美科学家成功培育出人肝脏
这一里程碑意义的突破有可能解决人体器官移植短缺的问题
据英国《独立报》10月31日报道，美国科学家成功地在实验室培育出人的肝脏。这一里程碑意义的突破有可能解决人体器官移植短缺的问题，同时将改进药物测试的水平。
能运作，大小宛如核桃肉
10月30日，美国科学家在波士顿召开的美国肝疾病研究协会的年度会议上，宣布了他们培育出宛如核桃肉大小的具有运作功能的肝脏。
这项研究项目的负责人、美国北卡罗来纳州威克·福雷斯特再生医学学院的副教授沙伊·索克表示，"对于这项研究呈现的可能前景，我们感到非常兴奋。但是我们必须强调，目前我们的研究仍处于初级阶缎，许多技术难点仍需克服，这项技术才能造福病人。"
索克指出，"我们不仅要了解一次需要种植多少亿个肝细胞，才能形成足够大的肝脏，供病人移植所需，而且我们还得判断这些器官应用到病人身上是否安全？"
索克的同事彼德罗·帕普蒂斯塔指出，"由于肝脏需要持续生长，我们的希望是一旦这些器官得到移植，就能保持和增加功能，因为它们要继续发育。"
他们指出，实验室的肝脏需在某个反应器中培育大约一个星期，然后，像人体器官一样开始生长和产生功能。波士顿的马萨诸塞州总医院的科学家今年初利用类似的支架工艺，形成了迷你鼠肝嫁接，移植到活鼠体内，这些活鼠存活了几个小时。
临床应用起码要5年
这项技术从实验室到临床应用，最起码需要5年时间。这预示着未来有可能进行定制化的器官移植。
在英格兰和威尔士，肝病是继心脏病、癌症、中风和呼吸道疾病之后的第五大杀手。据统计，2008年，大约有16087名英国人死于肝病，该数字比前一年增加了4.5%。据预测，在未来的20年中，肝病的死亡率将增加一倍。去年，大约有644人接受了肝脏移植术，2007年至2008年间，大约有1121名病人在排队等待肝脏移植。肝脏受损主要有两大原因：与酒精有关的肝硬化和乙肝传染。
英国肝脏信托会女发言人萨拉·马修斯指出，"这些研究成果令我们受到鼓舞，但是我们也要提醒病人，这项技术从实验室到临床应用还有好几年时间。"
英国肝脏信托会的医学顾问马克·瑟斯兹教授参加了波斯顿的会议。他说，"目前，有两至三个小组的研究者正在致力攻克这类去除细胞和增加细胞的机制，创造人培育的肝脏，结果是令人鼓舞的。""研究报告表明，研究者已经克服了一个创造人造肝脏的重大难题，在某个‘天然'的肝脏结构中，种植有功能的人体肝细胞。"
