据英国《每日电讯报》5月12日报道，美国科学家首次使用由成人的皮肤及血液中提取的干细胞培育出成熟的肝脏细胞，并用其来治疗罹患肝硬化的老鼠，结果显示，这些细胞的表现可媲美正常的肝脏细胞。科学家表示，未来，肝病患者有望利用自身皮肤或血液中提取出的干细胞进行治疗，不需苦苦等待他人的肝脏来进行移植手术。
干细胞是最基本的细胞形式，其能转化为任何形式的细胞。使用从皮肤或血液中提取出的干细胞，也就是我们所说的诱导多功能干细胞(iPSC)的好处是，其非常便宜，而且很容易在实验室操作。另外，它们源于病人自身因此不会产生排斥反应。包括人体皮肤、血液和肝脏细胞在内的很多器官都能制造出诱导多功能干细胞。
在最新研究中，科学家将200万个用这种方法产生的肝脏细胞和正常的人体肝脏细胞分别注入罹患肝硬化老鼠的肝脏内。结果发现，诱导多功能干细胞产生的肝脏细胞移植入老鼠肝脏的成功率为8%到11%，同人体肝脏细胞11%的成功率相当。诱导多功能干细胞产生的肝脏细胞在移植后的表现也同正常肝脏细胞一样好。研究人员接下来将在人体中进行类似实验。
