戊型肝炎病 毒（HEV）感染分为临床和亚临床两类。亚临床型感染主要见于儿童，临床型主要见于15～40 岁的青壮年，其临床分型主要包括急性黄疸型（占 78.3%～90%）、急性无黄疸型（占9.4%～17.7%）、重型肝炎（占0.4%～20%）以及淤胆型肝炎（占6%～10.6%），一般不会发展成 慢性肝炎。戊型肝炎（以下简称戊肝）的潜伏期为2～9周，平均40天。病程约为4～6周。
戊肝发病后引起肝细胞炎症、损伤、坏死，出现肝区疼痛、发热、乏力、消化道症状（纳差、恶心、呕吐）、皮肤瘙痒、黄疸等症状。发表于《病毒学杂志》 ［Virol J 2011，1（8）：152］的研究对我国210例散发型戊肝患者分析后报告，患者年龄分布为17～92岁，黄疸、乏力和厌食为最常见 的临床症状（发生率分别为85.7%、70.5%和64.7%）。部分患者可有肝脏轻度肿大、触痛和叩击痛，其尿色逐渐加深。查体可见肝脏肿大并有压痛、 肝区叩击痛、巩膜黄染等。戊肝的症状与甲肝相似，但前者程度重、病程长。戊肝的病死率为1%～4%，在妊娠女性中病死率可高达20%以上，慢性肝病患者如 合并HEV感染则易引发肝衰竭, 病死率可达75%。
谈逸云、郑英杰等比较139例各型急性病毒性肝炎临床流行病学特征后报告，戊肝患者的蛋白质、酯类代谢及免疫水平受到的影响在各型肝炎中最大，提示戊肝的肝损伤相 对于其他型肝炎更严重。戊肝患者中重型肝炎的发生率也高于甲肝。在新疆1986～1988年戊肝大流行中，戊肝重型肝炎的发生率占1.67%。劳向前等报 告，在重型肝炎中，戊肝占10%。肖非等对比所在医院1993～1998年与1999～2004年收治的戊肝病例后发现，重症患者所占比例增加（自 4.7%增至11.5%），有重症化趋势，同时出血、感染、肝肾综合征、肝性脑病等4大并发症发生率有升高趋势。
