最新的肝病调查研究探讨了乙肝病毒preS/S基因组的变异对其表面抗原水平和DNA（脱氧核糖核苷酸）血清水平的影响。
来自意大利的Teresa Pollicino博士及同事评估了乙型肝炎病毒（HBV）的preS / S基因变异是否对血清乙型肝炎表面抗原（HBsAg）水平有影响。博士的小组总结发现，感染preS/S变种乙肝病毒的病人中乙肝病毒脱氧核糖核苷酸复制与乙肝表面抗原的合成/分泌似乎是分离的。因此，在乙肝表面抗原滴度作为诊断/预测工具使用中，应考虑到慢性乙肝病毒感染的preS/S基因变种的频繁出现。（Hepatology 2012: 56(2): 434–443）
此外，小组对自然发生preS/S基因变异（乙肝病毒的）复制能力进行了研究，研究所采用的血清均来自经病毒学指标确诊、未经治疗的40例乙肝病毒相关慢性肝病患者。同时，对三种不同preS/S 基因变异株进行了表性分析。研究小组发现35%的乙肝病毒感染患者有一种或者多种preS/S 基因组变异。
研究小组注意到preS/S基因变种的存在与乙肝病毒表面抗原滴度负相关，但在乙肝病毒表面抗原阳性和阴性患者没有明显差异。未发现preS/S突变株感染的患者中乙肝病毒表面抗原和乙肝病毒脱氧核糖核苷酸水平之间有相关性，但野生型乙型肝炎病毒株感染患者乙肝病毒表面抗原与病毒血症水平显著相关。研究小组注意到对上述preS/S基因3种变种进行复制的HepG2细胞分泌乙肝病毒表面抗原显著下降，内质网内包膜蛋白滞留，其分泌病毒颗粒效率低，与野生型乙肝病毒感染复制中的细胞相比核内共价DNA闭合环更多地累积。
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