肝硬化中常发现，感染、全身炎症反应和肝性脑病（HE）之间存在因果关系。但是，还没有针对肝硬化患者感染的专门研究。意大利罗马开展的一项前瞻性研究发现，与无肝脏疾病的患者相比，肝硬化患者在感染的情况下容易发生更严重的认知功能障碍。该项研究于3月21日提前发表于《肝脏病杂志》上。[J Hepatol. 2013 Mar 21.]
150例肝硬化患者进行前瞻性研究。81例非肝病患者作为对照组。在所有患者中查找细菌感染和败血症的临床证据，入院时和院内感染的情况下进行神经和心理评估。患者在感染处理后以及3个月后进行重新评估。
结果显示，42%无感染的肝硬化患者存在认知功能障碍（明显或者亚临床型），而感染（无系统性炎症反应综合征）和脓毒症患者的认知功能障碍发生率显著增加，分别为79%和90%。非肝病患者的认知功能障碍仅为亚临床型，且仅发生在42%的脓毒症患者中。多因素分析显示，感染是肝硬化患者认知功能障碍的唯一独立预测因素（OR=9.5；P=0.00001）。心理测试评价为亚临床改变的患者其认知功能障碍的发作和缓解均与感染存在显著相关性。
相比无肝脏疾病的患者，肝硬化患者在感染的情况下容易发生更严重的认知功能障碍。及时发现和治疗感染，可以改善肝硬化患者的临床和亚临床型认知功能障碍。
