南京医科大学病原生物学系苏川教授从血吸虫卵中提取出SJMHE1和SJHSP60两种蛋白分子，该发现对研究自身免疫性疾病治疗方法具有重要价值，此项成果近日获得了国家专利。
常见的“自身免疫性疾病”包括系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、甲亢、I型糖尿病等，都是因为人体免疫系统“防卫过度”造成的。通常情况下，免疫系统动用 “适当的武力”来守护人体，消灭和排斥细菌、病毒、寄生虫及移植物等不属于自己的“外来者”。但有时它也会误将自身成份当成外来物攻击，导致发生各种自身免疫性疾病，甚至危害生命。所以，科学家一直在寻找能够抑制人体免疫系统的成分来治疗这些疾病。
南医大研究专家受“血吸虫”的相关习性启发，血吸虫之所以在人体的寄生时间可长达十几年甚至几十年，主要源于在与人类长期共存、共同进化的过程中，血吸虫发展出了一套抑制人体免疫系统，适应人体环境的强大本领。研究表明，血吸虫病患者免疫系统的反应较“迟钝”，给他们注射疫苗的效果也较差，但是他们患自身免疫性疾病、哮喘的数量却较少。
“我们要向血吸虫学习，要找出它们躲避人体免疫系统打击的原理。”苏川教授认为，血吸虫成虫或虫卵内可能具有某些与人体很相似的抗原分子，用来“欺骗”免疫系统。最终，研究人员在血吸虫身上找到了SJMHE1和SJHSP60。SJHSP60能够诱导人体免疫系统产生调节性T细胞，那是一种作用相当于“宪兵”的人体细胞，能够“管束”免疫系统的行动。动物实验已经证明，SJHSP60蛋白分子可以治疗因免疫过度而造成的肝损伤、关节炎等，可作为一种新型的生物源性免疫抑制剂，具有良好的临床治疗前景。
