NaimAlkhouri是美国德克萨斯州圣安东尼奥肝脏研究所肝代谢主任，因其在儿科和成人脂肪肝方面的学识，被公认为西半球最好的肝脏病学家之一。不久前，Alkhouri博士接受了美国马萨诸塞州波士顿的自由撰稿人Ray Cavanaugh的采访，详细分析了美国脂肪肝尤其是儿童脂肪肝的现状。Cavanaugh将采访内容整理后发布在《柳叶刀》美国健康博客上（http://usa.thelancet.com/blog/2017-02-23-alarming-trend-fatty-livers?page=0%2C0%2C1），经笔者翻译整理如下。
美国儿童非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）的流行病学
美国儿童NAFLD的比例在过去二十到三十年间增加了三倍，从3%~4％上升到10%~11％。35%~50％的肥胖儿童患有NAFLD，20％的NAFLD儿童患有非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。此外，10%~15％的NAFLD儿童处于 “肝硬化前期”。
尽管大多数青少年NAFLD病例是由超重和相关的胰岛素抵抗引起，但根据Alkhouri博士的一项新研究，有高达7％的非超重或非肥胖儿童可能患有NAFLD。
不同种族的NAFLD流行率似乎有一定区别，亚洲和拉丁裔人群的流行率较高，非洲人中的比例较低。此外，NAFLD还存在性别差异，男孩中的发病率高于女孩，部分原因可能是男性腹部脂肪沉积的倾向较高。
NAFLD的症状、危害和组织学
大多数患有NAFLD的儿童和成人均无症状。有症状的人可能会出现持续疲劳、腹痛、蜘蛛状血管的皮肤表现或黄疸等 。NAFLD的组织学表现与酒精性肝病相同。
尽管在许多情况下，NAFLD对人体的伤害不大，但如果疾病进一步发展为NASH，就可能导致严重问题，出现肝脏炎症和肿胀，可以进展到肝硬化并最终导致肝功能衰竭。
NAFLD的诊断
肝活检一直是诊断NAFLD的标准方法，但业内一直在寻求侵入性较小的方法，例如美国梅奥医学中心就使用磁共振弹性成像（MRE）来诊断NAFLD。而据Alkhouri博士介绍，他与美国克利夫兰医学中心合作时，帮助开发了NAFLD计算公式，其中包括血液肝酶水平和血小板计数等指标。该计算公式的目标是避免进行肝脏活检，但需要进一步的验证。
当前研究的重点是了解儿童NAFLD的自然史，发现可取代肝脏活检的生物标志物。事实上，因为儿科医生缺乏统一的筛查标准，大多数NAFLD患儿不知道他们的病情。
儿童NAFLD的应对
NAFLD只要没有达到晚期阶段，可以逆转。目前减轻并可能扭转其危害的最好的方法是生活方式的改变，如合理营养、增加运动量。鱼油及其中含有的ω-3脂肪酸具有潜在的益处。此外避免饮用高糖软饮也很重要，研究显示有助于缓解NAFLD。
减肥对于帮助缓解NAFLD至关重要。但由于体重快速下降可以加剧NAFLD，因此减肥需循序渐进。到目前为止，还没有广泛认可的药物可用于青少年NAFLD的治疗，治疗成人NAFLD的药物的临床试验正在进行。研究中显示维生素E对青少年NAFLD有一定疗效。
尽管医学界已经认识到肥胖是青少年和成人NAFLD飙升的重要推手，但Alkhouri博士认为NAFLD的状况在未来十年会变得更糟。
