伦敦——在由欧洲肝脏研究协会（EASL）主办的国际肝脏大会（ILC）上，专家们警告称，草药及其他偏方或补充剂是导致肝毒性的一个显著原因。这与世界顺势疗法推广周（World Homeopathy Awareness Week ，WHAW）上的专家观点不谋而合。
尽管被誉为结核病最后治疗手段的草药并不是导致药物性肝损伤（DILI）的最常见原因，但以顺势疗法为基础的治疗在西方国家的应用可能正在逐渐增加，而且患者常常并未向临床医生报告其使用这些药物。
Dominique Larrey博士
法国蒙彼利埃中央大学医院的Dominique Larrey博士在会上指出：“草药是导致肝损伤的一个重要原因。草药可以引起几乎所有类型的肝胆病变，其中尤以急性肝炎最为常见。”
Larrey医生认为，在西方国家中，草药的使用很可能正在增加。其原因是多方面的，例如很多移民来自大量使用传统药物的国家，部分人认为“天然的东西有益而无害”、“草药与经典药物相比完全无毒”，等等。此外，一些严重疾病（例如癌症、多发性硬化症、艾滋病和丙型肝炎）仍缺乏满意的治疗手段，这就意味着人们常常愿意尝试补充或替代药物（CAM）。
据估计，2010年美国的草药总销售额为52亿美元，并且在过去10年间以每年3%的速度增长。问题在于，患者常未告知医生其对CAM的使用情况。令人吃惊的是，一项研究显示，服用抗凝药物华法林（因治疗窗极窄且需要谨慎监测而闻名）的患者90%正在服用草药。
草药的崛起
Larrey博士指出，草药在世界上很多地区的传统医学中都占据着非常重要的地位，尤其是在亚洲、非洲和拉丁美洲。草药的使用既有传统的因素，也有文化的因素。与管制药物相比，草药更容易获得且费用更低廉。
关于西方国家草药使用情况的前瞻性研究非常缺乏，但已有针对肝病患者的此类研究，结果提示多达1/5（Hepatology 2008;47:605-12）~1/3（Gastroenterology 2001;120[Suppl 1]:A228）的肝病患者可能在其医生不知情的情况下服用了草药。
评估方面的问题
关于草药导致肝损伤的频繁程度的数据较为有限，但是根据估计，发生率介于2%~16%。Larrey博士补充道，报告的病例恐怕只是冰山一角。
“草药肝毒性显然由于诸多原因而被低估了。首先，难以分析草药的摄入量；其次，肝损伤的机制常常不明确；第三，难以证实草药与肝损伤的因果关系。事实上，并非所有草药都像处方药那样接受了严格的检查或监管，而且网上销售的方式使得所有人都很容易获得草药。”
不仅如此，草药中的真实成分有哪些？是否使用了植物中应该使用的部分？储存的方式是否正确？是否曾被其他肝损伤性药物或微生物污染？这些问题都存在不确定性。
给临床医生的建议
Robert Fontana博士
Fontana博士参加了美国国立卫生研究院资助的药物性肝损伤网络（DILIN）项目，这是一项着眼于美国药物性肝损伤（DILI）病因、危险因素和转归的多中心、前瞻性注册研究（Drug Saf. 2009;32:55-68）。来自这项注册研究的数据显示，在确诊DILI病例中，大约9%使用了草药和膳食补充剂。他的建议是：“患者们应当告诉医生自己正在服用哪些药物。而作为临床医生，我们都应当有这方面的意识，或许应当询问患者更多的相关问题。”“在美国，甚至我认为在全世界，草药的使用率正在增加。当我们开始审视注册数据时，我想我们将看到更多的肝毒性病例。”
由国立糖尿病、消化病与肾病研究所和国立医学图书馆推出的LiverTox 网站，是一个免费的在线资源，可帮助用户了解某种药物、草药或其他补充剂是否已被证实可导致肝脏问题。据Fontana博士介绍，该网站将开设一个针对草药的新版块，推荐在日常临床实践中使用这一网站，以便更好地与患者探讨其可能正在服用的处方药或CAM。
Larrey博士和Fontana博士无相关利益冲突披露。
新的中药可抑制丙型肝炎病毒活性
根据在本次会议上发布的一篇壁报，一种名为SBEL1的化合物被发现对丙型肝炎病毒（HCV）生命周期具有多重效应。台湾大学上皮细胞系统生物学实验室的研究者筛选了6种草药，发现其中一种（SBEL1）可抑制受感染细胞中HCV活性的90%。
Cheng-Wei Lin和Ming-Jiun Yu采用草药提取物对肝细胞进行了预处理，然后用HCV感染这些细胞。结果显示，与对照细胞相比，采用SBEL1预处理的细胞所含的病毒蛋白质减少了23%。这一结果提示，SBEL1可阻止HCV进入经过了预处理的细胞。
上述结果还提示，SBEL1可减少内部核糖体进入位点介导的转录，后者是病毒蛋白质生成所必需的。SBEL1还可能干扰RNA复制过程。
EASL秘书长、奥地利维也纳大学的Markus Peck-Radosavljevic博士在由该协会举办的新闻发布会上指出：“SBEL1显示出了对处于生命周期不同阶段的HCV的显著抑制作用。”
Peck-Radosavljevic博士未参加这项研究。他认为这项研究的结果令人兴奋，因为它使我们得以更深入了解病毒及其与其他化合物的相互作用，并引导我们找出更好的治疗选择。
